Hace más de diez días que la tierra tembló en Colombia, causando la muerte de más de 300 personas, miles de personas heridas y centenares de desaparecidos.
A los daños personales se les suman los materiales. El terremoto, considerado una de las mayores tragedias naturales registradas en el país en las últimas décadas, que tuvo su epicentro en el municipio de San José del Palmar, en el departamento del Chocó, supone unas pérdidas económicas de 9.570 millones de dólares, según una estimación preliminar proporcionada el martes (18.08.2026) por el presidente Abelardo de la Espriella, basada en un estudio del banco BBVA.
El terremoto derribó miles de casas, edificios, escuelas y hospitales, principalmente en ciudades del Pacífico y de la región cafetera. "El daño en las construcciones de vivienda ha representado tal vez el mayor impacto en las ciudades intermedias como consecuencia del terremoto, tenemos afectaciones graves en 13 ciudades de 7 departamentos, con un total de 4.929 viviendas destruidas totalmente o con daños estructurales, tanto en el área urbana como en el área rural, dejando aproximadamente 15 mil personas damnificades", explica a DW Santiago Ospina, director de la Asociación Colombiana de Ciudades Intermedias (Asointermedias).
Asimismo, "las escuelas son el segundo nivel de infraestructura más afectados; a la fecha se tienen reporte de 165 instituciones educativas dañadas, lo que ha llevado a la suspensión de clases", explica.
"Se requiere la ayuda humanitaria de alimentación y de albergue temporal, para atender las necesidades básicas mientras dura el proceso de reconstrucción" tras el terremoto, asegura Santiago Ospina, de Asointermedias, a DW.Alcaldía de Yumbo
La catástrofe ha golpeado con dureza el territorio ancestral de los pueblos originarios wounaan, emberá dobida, emberá katío, emberá chamí, eyabida y gunadule, que habitan en la costa pacífica del país.
"Tenemos un reporte de 3 personas fallecidas y 1.488 personas heridas, 1.009 comunidades sufrieron el terremoto en sacudida fuerte, 233.453 personas indígenas quedaron expuestas ante el terremoto, y hay 2.297 viviendas afectadas en zonas rurales en los departamentos del Valle del Cauca, Chocó, Caldas y Antioquía", detalla a DW Daniela Girardo, vocera de la Organización Nacional Indígena de Colombia (ONIC), tomando en cuenta datos del sistema de monitoreo territorial de dicha organización facilitada por las informaciones proporcionadas por las organizaciones filiales a la ONIC desde los territorios.
"Los pueblos indígenas más afectados fueron el pueblo emberá de la zona de Chocó, Caldas y Antioquía, y el pueblo wounaan del Chocó", continúa.
"La gente está confinada por la réplica, está asustada en casa, dentro del resguardo, porque no ha podido salir mucho", lamenta, por su parte, ante DW Orlando Tapi, presidente de la Federación de Asociaciones de Cabildos Indígenas del departamento del Chocó (Fedeorewa Chocó).
El presidente colombiano declaró el miércoles (19.08.2026) el estado de emergencia económica, social y ecológica en 15 departamentos y durante un mes, para "conjurar la crisis y evitar la extensión de los efectos del desastre".
"Durante la semana del terremoto, las ventas de Avianca y LATAM hacia las ciudades afectadas se redujeron cerca de un 50 por ciento", sostiene ante DW Paula Cortés Calle, presidenta ejecutiva de la Asociación Colombiana de Agencias de Viajes y Turismo (ANATO), recordando que "entre julio y octubre se concentra una parte significativa de la actividad turística de naturaleza del Pacífico". Y prosigue destacando que "la temporada de avistamiento de ballenas es especialmente importante para estas economías".
A pesar de la declaración del estado de emergencia por parte del presidente de Colombia, y de que la ayuda gubernamental e internacional empieza a llegar en algunas zonas afectadas, las comunidades indígenas, perjudicadas por la dificultad de acceso, se sienten desatendidas. "Fuimos afectados por el terremoto, no hubo pérdidas humanas, pero sí muchos daños en viviendas, colegios y escuelas, y hasta el momento no han llegado las ayudas a nuestro resguardo porque vivimos muy alejados de un casco urbano del departamento", dice a DW Francia Elena, lideresa de Risaralda, una de las zonas más afectadas, recalcando la labor que están llevando a cabo otros líderes en la gestión de estas ayudas.
Los pueblos originarios lamentan que la dificultad de acceso a sus territorios perjudique la llegada de la ayuda.Alcaldía de Yumbo
"La ayuda está concentrándose en Quibdó (capital del Chocó)", reconoce Tapi, que está llevando a cabo reuniones con las autoridades municipales, apuntando que "en los resguardos indígenas y las comunidades afro que están más alejados, a los que se tarda dos o tres días en llegar, pero que están muy afectados, hasta ahora no se ha recibido nada".
"El gobierno actual está centrado más en las regiones, en los municipios, en los departamentos, pero hasta el momento a las comunidades indígenas que hacen parte de este territorio no nos ha visibilizado", coincide Dysney Gutiérrez, representante legal de la organización indígena del Valle del Cauca, Orivac, en entrevista con DW.
A juicio de Ospina, "la topografía del territorio, por las capacidades limitas de las administraciones locales y los recursos requeridos para llegar a ciertas zonas han llevado a que la información del terremoto de las zonas rurales sean las últimas en poderse identificas y consolidarse, para iniciar las acciones de ayuda y de reconstrucción".
"En los territorios del Valle, el Chocó, Risaralda y Pereira hay comunidades indígenas lejanas que llevan tres o seis horas de camino y las ayudas del gobierno no han llegado", critica Gutiérrez, explicando el trabajo que, entretanto, se está llevando a cabo en el terreno. "Somos cinco pueblos filiales a nuestra organización (embera, nasa, wounaan, pasto y yanacona), que hemos trabajado unidos para poder llegar a los territorios y hacer la caracterización de las comunidades donde el sismo fue muy fuerte y afectaron casas, escuelas y se dañaron cultivos. Pero hasta el momento el gobierno nacional no nos ha ayudado", señala el consejero mayor de la organización indígena, haciendo un llamado a "que nos puedan también tener en cuenta en cualquier ayuda por parte de gobiernos extranjeros".
Entre la ayuda extranjera, también se encuentra el apoyo de los organismos internacionales como la Organización Panamericana de la Salud (OPS/OMS), que está apoyando al Ministerio de Salud y Protección Social (MSPS), al Instituto Nacional de Salud (INS) y a las autoridades locales de salud en la evaluación de establecimientos de salud afectados, el monitoreo de riesgos para la salud en los albergues temporales de emergencia, la coordinación de los Equipos Médicos de Emergencia (EMT) y acciones relacionadas con agua, saneamiento, higiene y salud mental.Por otro lado, "la FAO realizó un análisis preliminar para identificar las áreas productivas potencialmente expuestas al terremoto en siete departamentos de Colombia", apuntan fuentes de esa organización a DW recalcando que, con la evaluación de los daños y las pérdidas en cultivos, ganadería, pesca artesanal, sistemas de riego e infraestructura productiva se podrá "identificar a las familias afectadas, determinar sus necesidades y orientar las acciones de asistencia y recuperación temprana".
Mientras, la mujer embera chamí, reclama: "Que no nos olviden, somos pueblos originarios y somos colombianos que también sufrimos este desastre".
(cp)